A. Latar Belakang

Madrasah Aliyah adalah Sekolah Menengah Umum yang berciri khas Islam di bawah naungan Departemen Agama. Madrasah Aliyah Negeri (MAN) 1 Garut merupakan alih fungsi dari Sekolah Persiapan IAIN yang sekarang berubah nama menjadi Universitas Islam Negeri (UIN) berdasarkan Surat Keputusan Menteri Agama Republik Indonesia Nomor 17 tahun 1978 tanggal 30 Maret 1978.

Seiring dengan kemajuan teknologi yang pesat, tidaklah mudah bagi lulusan Madrasah Aliyah untuk mendapatkan pekerjaan atau melakukan usaha sendiri jika hanya memiliki bekal pengetahuan akademis saja tanpa ditunjang dengan Keterampilan tertentu.

Berdasarkan kenyataan yang ada, Departemen Agama bekerjasama dengan United Nation Development Programe (UNDP / UNESCO) melalui proyek Nomor INS/85/036 tanggal 14 Desember 1987 merintis pendiriian Program Keterampilan yang meliputi tiga (3) Bidang, yaitu : Otomotif, Elektronika dan Tata Busana. Sebagai tahap pertama pelaksanaan program ini ditetapkan untuk MAN 1 Garut, MAN Kendal dan MAN Jember.

Program keterampilan ini terus berlanjut pada tahap kedua yang juga dilakukan oleh UNDP / UNESCO. Selanjutnya terus berkembang hingga tahapan ketiga, yang kemudian didanai oleh Islamich Development Bank (IDB).

B. Tujuan

Program Keterampilan pada MAN 1 Garut bertujuan untuk memberikan bekal keterampilan yang bermanfaat bagi peserta didik untuk mengembangkan kehidupannya sebagai pribadi, anggota masyarakat, dan warga negara baik secara mandiri maupun untuk terjun ke dunia kerja.

C. Peserta

Peserta didik yang mulai diterima mengikuti Keterampilan adalah peserta didik yang duduk di kelas X pada semester II, namun tidak semua peserta didik memiliki kesempatan untuk mengikuti Program ini karena keterbatasan daya tampung, fasilitas belajar dan tenaga Instruktur. Mereka  yang diterima terbatas pada yang benar-benar berminat dan memiliki bakat serta tidak mungkin untuk bisa melanjutkan pendidikan ke jenjang yang lebih tinggi. Kemampuan daya tampung pada awalnya 20 orang untuk setiap bidang akan tetapi karena desakan dan banyaknya peminat, sekarang rata-rata 40 orang untuk setiap angkatan/bidang dengan tambahan fasilitas belajar secara swadaya.

D. Seleksi

Untuk mengetahui minat dan bakat dalam memilih bidang Keterampilan dilaksanakan seleksi melalui tiga tahap:
1. Mengisi angket tentang pemahaman penyelenggaraan Program Keterampilan.
2. Seleksi teori mengenai pengetahuan dasar yang berkaitan dengan keterampilan yang dipilih.
3. Wawancara dasar Praktek Keterampilan yang diminati.

E. Struktur Program

Program Keterampilan di MAN 1 Garut merupakan Ekstrakurikuler yang terstruktur dilakukan selama 2 tahun atau 4 semester. Keterampilan diberikan 18 jam/minggu dengan jumlah keseluruhan 1080 jam. Ratio pemberian teori dan praktek adalah 25% teori dan 75% praktek.

F. Kurikulum

Sebagai dasar penyelenggaraan Kurikulum terbaru ditetapkan melalui SK Dirjen Bimbaga Islam 
Nomor B/248.A/1997, tanggal 27 Oktober 1997